Op 15 maart jl. verzamelden zich op een koude, doch zonnige namiddag 61 Handelaren bij het Nescio Hotel voor het traditionele Heerendiner. De avond die het unieke karakter van onze Vereeniging onderstreept.
Na de groepsfoto door onze fotograaf Dolf Verlinden werd er ingestapt in een nagelnieuwe touringcar van Autobusbedrijf Doornbos en begon de mysterie tour in zuid oostelijke richting. De rit naar onze borrel locatie duurde voor sommige Handelaren wat langer dan normaal waardoor honger en vooral dorst zich van enkelen meester maakten. Dit ongenoegen werd uiteraard duidelijk gedeeld met de regelingscommissie. Na een prachtige rit door het oostelijk deel van onze mooie provincie eindigde het schoolreisje bij Café De Doofpot in historisch Appingedam. De bierpomp al daar ging open, bitterballen werden geserveerd en al snel was er van een hongerige en dorstige sfeer niets meer te merken. De aankondiging, onder luid applaus en gejuich, dat Henk Piek deze avond onze tafelpresident zou zijn, maakte een einde aan het borrel uurtje. Het gezelschap verplaatste zich lopend door de smalle straatjes, over bruggetjes en langs de zo bekende hangkeukens van Appingedam naar de dinerlocatie Restaurant De Basiliek.
De Basiliek is een voormalig Rooms Katholieke kerk welke zeer sfeervol is getransformeerd tot een restaurant. Wij werden ontvangen door een enthousiast team van medewerkers met een heerlijk glas champagne. Er werd plaatsgenomen aan de chique gedekte tafels en het diner werd geopend door de tafelpresident met een historische inleiding over Appingedam. De aanwezige ereleden Gerard Speld en Willem Grezel werden bijzonder welkom geheten en ook was er aandacht voor het oudst aanwezige lid, Gerard Speld. En het lid welke het langst lid is te weten Harry Wedema.
Gedurende het voortreffelijke diner kregen 4 nieuwe leden, Jolijn Creutzberg, Rob Pikkert, Eke Elzinga en Otto Torenbosch de gelegenheid zich kort voor te stellen en hun introductie af te sluiten met een licht scabreuze mop. De muzikale omlijsting werd verzorgd door homomannenkoor ‘Zangzaad’ in fleurige kostuums onder de bezielende leiding van een vrouwelijk dirigent. Het laatste optreden van dit koor eindigde in het samen aanheffen van het Grunnens Laid en met voorzang van Gerard Schijf werd ook nog het Vereenigingslied gezongen onder muzikale begeleiding van Willem Grezel. Na het uitspreken van de Handelaren toast bedankte de voorzitter met name Henk Piek die de avond buitengewoon professioneel had geregisseerd en uiteraard de regelingscommissie voor haar inspanningen om dit Heerendiner wederom tot een succes te maken. Tegen 24.00 uur vertrok de bus met het inmiddels jolige gezelschap terug naar Haren waar om ca 00.45 uur afscheid van elkaar werd genomen.